비트코인에 대해 알아보기

< 비트코인에 대해 알아보기 >

 

                                 귀인초등학교 5학년 7반 노승헌 ETRI 기자

 

비트코인은 발행주체가 없는 가상의 화폐로 화폐가 작동하는 방식을 말합니다. 그렇다고 우리가 쓰는 돈처럼 손에 쥘 수 있는 물건은 아니며 이 글처럼 단지 온라인상에 떠도는 코드일 뿐입니다.

 

 

 

사실 우리는 가상화폐를 흔하게 사용해 왔습니다. 인터넷 서비스마다 자기만의 가상화폐를 만들어 쓰곤 합니다. 싸이월드는 ‘도토리’를 만들었고, 네이버는 ‘네이버 캐쉬’, 페이스북은 ‘페이스북 크레딧’, 카카오는 ‘초코’이라는 가상화폐를 만들었습니다. 그 외에도 자기 서비스 이름 뒤에 ‘캐시’라는 이름을 붙인 가상화폐를 사용하는 곳이 많이 있으며, 최근 우리나라에서는 이더리움. 클래식, 리플, 라이트 코인, 대시, 모네로, 제트 캐시, 퀀텀 등 비트코인과 유사한 다양한 코인을 포함하여 100여 종이 거래되고 있습니다.

 

 

 

비트코인은 온라인상의 약속어음이라고 생각하면 이해가 쉬울 듯합니다. 비트코인은 어음, 채굴은 장부를 기록하는 행위이며 일종의 약속입니다. 따라서 채굴하는 행위에 대해 엄격한 보안이 요구됩니다. 비트코인은 2009년부터 기록의 작동원리와 소스까지 모두 오픈되고 약속이 확정되어 있습니다. 앞으로 2140년까지 총 2,100만개가 한정적으로 발행될 예정이고 현재까지 1,600만개 정도가 발행되었습니다.

 

비트코인은 주인이 없으며 특정 개인이나 회사가 운영하는 ‘캐시’가 아닙니다. 만들고 거래하고 현금으로 바꾸는 사람 모두가 발행주입니다. 계좌를 만들 때도 신분증 검사 같은 건 필요 없으며 계좌를 ‘지갑’이라고 부릅니다. 지갑마다 고유한 번호가 있는데 숫자와 영어 알파벳 소문자, 대문자를 조합해 약 30자 정도로 이루어지며 한 사람이 지갑을 여러 개 만들 수 있고 개수에 제한도 없습니다.

 

그렇다면 비트코인이 특별히 주목을 받은 건 무엇 때문일까요? 그것은 작동 방식이 기존 가상화폐와 달리 특이하기 때문입니다.

 

우리는 약속어음을 써주면 장부에 당연히 내용을 기록합니다. 지금까지는 기록하고 대가를 지불하겠다는 약속을 국가나 은행에서 해왔고 대가를 가져갔습니다. 하지만 지금처럼 위조화폐가 떠돌고 채무불이행이나 금리 및 환율이 심하게 변하면 국가나 은행은 경제보호라는 이유로 화폐를 찍어내면서 일반인들에게 과정이나 화폐의 미래가치에 대해 투명하게 밝히지도 또 약속을 지키지도 않습니다.

 

점점 사람들은 복잡하고 불안해집니다. 믿을 수가 없으며 정보부족으로 판단할 수도 없습니다. 이때 모든 것을 해결할 수 있는 구세주가 나타납니다. 전세계 수억 명이 국가나 은행보다 이미 약속된 방법으로 제약 없이 거래가 가능하다는 것, 이것이 비트코인에 우리가 열광하는 이유일 것입니다.

 

 

 

비트코인은 개인 간 거래가 이뤄지기 때문에 국가가 은행이 통제를 할 수 없습니다. 따라서 세금이나 환전 수수료 부담도 없고 생산량도 정확하게 예측이 가능합니다. 또 발행하는 주체로 인한 가치조작 문제에서 자유롭다는 점에서 비트코인은 큰 메리트를 가지고 있습니다.

 

물론 부작용도 있습니다. 아직 비트코인 자체는 해킹된 적이 없지만, 보관하는 웹서비스나 전자지갑 등을 통해 암호를 유출하거나 분실할 위험성이 높습니다. 2014년에 전체 비트코인 거래의 70%를 차지하던 일본의 마운트곡스 거래소에 해킹 사건이 발생해 유통되던 비트코인의 7%가 사라진 바 있습니다. 이로 인해 투자자들은 큰 피해를 보았고 비트코인 가격도 폭락했습니다. 비트코인 거래소들은 수년 전보다 보안을 강화했지만 비슷한 사태는 언제든지 다시 발생할 수 있다는 우려가 많이 있습니다.

 

그리고 암호를 분실할 경우에 찾기 어렵기 때문에 주의해야 하며, 만약 화폐로 인정되지 않을 경우 실물이 존재하지 않고 발행 주체도 없기 때문에 지급 보증을 장담할 수도 없습니다. 돈세탁 등의 이유로 국가에서 거래를 규제할 가능성이 있습니다.

 

최근에는 가격 변동도 심하며 음식점이나 상점에서 결제수단으로 널리 쓰이지 않는 상황에서도 거래시간이 이렇게 오래 걸리는 단점도 큰 이슈입니다. 이런 저런 이유로 우리나라에서는 아직 이용할 수 있는 곳이 극히 제한적이라고 합니다.

 

하지만 비트코인이 보안문제나 화폐로서의 신뢰성 문제 등이 해결된다면, 사용할 경우 엄청난 메리트 때문에 머지않아 작게는 지하철이나 버스 요금부터 커다란 금액에 대한 지불수단으로 까지 우리사회 전반에 폭발적으로 사용하게 될 것이 확실해 보입니다.

 

< 출 처 > 네이버 지식 iN, 구글